La Petite-Nation, ce fut d'abord le nom d'une rivière (Oueskarini en langue algonquine), quand Champlain a navigué sur la rivière des Outaouais. Puis le nom d'une seigneurie, celle de Joseph Papineau, père de Louis-Joseph et de Denis-Benjamin Papineau. Une région qui s'étendait de Fassett à Plaisance, qui comprenait aussi, dans les années 1850, Montebello et Notre-Dame-de-Bonsecours.
D'autres paroisses se sont développées, d'autres colons sont venus s'établir, les villégiateurs ont découvert les lacs et les rivières, les chasseurs sont venus profiter du gibier abondant, les professionnels ont ouvert leurs bureaux. Ce qui fait qu'en 2009, la Petite-Nation n'a de limites que celles que les gens qui y vivent veulent bien lui donner autour d'une bonne vingtaine de municipalités.
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